Sie ist klug, schön und westlich. Mit Sherry Rehman, der neuen Botschafterin Pakistans in Washington, versucht Islamabad gut Wetter zu machen. Das Misstrauen aber ist auf beiden Seiten gross
Die Beziehungen zwischen Pakistan und den USA gleichen einem Scherbenhaufen. Die Obama-Regierung argwöhnt, dass einige pakistanische Spitzenpolitiker und Militärs ein Doppelspiel betreiben, sich ihre angebliche Bundesgenossenschaft im Kampf gegen Terror teuer bezahlen lassen, aber parallel für die Zeit nach dem US-Abzug aus Afghanistan planen und die Rückkehr der Taliban an die Macht in Kabul vorbereiten, als Rückversicherung gegen Indien.
Vor dem Zugriff auf Osama bin Laden in Abbottabad hat Obama erst gar nicht um Erlaubnis gebeten – aus Sorge, jemand werde den Al-Qaida-Chef warnen.
Ebenso misstrauisch blickt Islamabad nach Washington, fürchtet, den USA sei der Erzfeind Indien am Ende wichtiger, und beklagt, die USA zeigten zu wenig Anerkennung für die innenpolitischen Risiken, die die Regierung im Kampf gegen radikale Muslime auf sich nehme.
Miteinander brechen wollen beide Seiten freilich auch nicht. Die prekäre Lage in Afghanistan würde zum Albtraum für Amerika, wenn Pakistan ins gegnerische Lager wechseln würde. Wie sollen die USA dann einen sicheren Abzug ihrer Truppen und der Nato-Verbündeten für 2014 planen? Pakistan wiederum will nicht auf die Finanz- und Militärhilfe der USA verzichten. 2011 hatte Amerika 800 Millionen von den über zwei Milliarden Dollar pro Jahr zurückgehalten.
Was liegt da näher, als den schönen Schein zu wahren? Pakistan wählt für seine Charmeoffensive eine gut aussehende Frau als neue Botschafterin in den USA. „Sherry“ Rehman lächelt mit offenem Mund, nicht mit zusammengebissenen Zähnen. Ihren anglisierten Vornamen leitet sie von Sherbano ab, einem persischen Wort für „Prinzessin“.
Wie eine Dame von königlichem Blut haben manche US-Medien die 51-Jährige begrüßt. Sie sei „wie für diese Aufgabe geschaffen“, befand CNN. Die Washington Times urteilte, ihre Ernennung sei „ein kraftvoller Beleg“, dass Pakistans zivile Führung sich weder dem Militär noch den Islamisten unterordne.
In der Tat ist Rehman eine beeindruckende Erscheinung mit einem bewundernswerten Lebenslauf. Ihre Karriere ist ein neues Beispiel für eine auf den ersten Blick widersprüchliche Tradition Pakistans: Trotz wachsender fundamentalistischer Tendenzen lässt das Land immer wieder starke Frauen weit nach oben.
Frauen wie die ermordete Ex-Premierministerin Benazir Bhutto oder die heutige Außenministerin Hina Rabbani Khar, in denen sich Macht, Mut, Klugheit und Schönheit verbinden. Frauen wie Sherry Rehman. Sie hat in Großbritannien studiert, war Chefredakteurin der Zeitung The Herald in Karachi, moderierte eine Nachrichtensendung im pakistanischen Fernsehen, war Informationsministerin, trat aber aus Protest gegen Eingriffe in die Pressefreiheit 2009 zurück.
So vielschichtig wie die Konfliktlinien sind auch die Interpretationen, warum Rehman nach Washington geschickt wurde. Sie widersprechen sich zum Teil. Die einen verweisen auf die Verärgerung der Militärs über ihren Vorgänger Husain Haqqani, der die USA angeblich vor einem drohenden Militärputsch in Pakistan gewarnt habe.
So weit reicht also der Arm des Sicherheitsapparats? Die anderen sagen so ziemlich das Gegenteil: Staatspräsident Asif Ali Zardari habe eine Vertraute auf dem einflussreichen Posten sehen wollen. Er setzte sich also gegen die Militärs durch? Dritte sehen in der Ernennung eine lebensrettende Beförderung. In Pakistan stand Rehman auf der Todesliste der Fundamentalisten, weil sie sich für die Abschaffung der Blasphemiegesetze eingesetzt hatte, die es erlauben, die Todesstrafe wegen angeblicher Allah-Lästerung zu verhängen. Andere Spitzenpolitiker sind deswegen erschossen worden. In Rehmans Fall wurden bisher „nur“ Puppen, die sie darstellen, verbrannt. Ein Imam verhängte eine Fatwa und gab sie zur Ermordung frei.
Rehman hat aber durchaus auch politische Gewalt am eigenen Leib erfahren. 2007 wurde sie verletzt, als sie an Protesten gegen den damaligen Staatschef Pervez Musharraf teilnahm. Damals war sie Benazir Bhuttos Sprecherin und saß im Konvoi im Auto hinter Bhuttos Wagen, als diese erschossen wurde. Freunde, die um ihr Leben fürchten, hatten sie seither gebeten, ins Ausland zu gehen. Sie lehnte ab: „Wenn ich gehe, was wird aus denen, die bleiben?“
Nun ist sie doch gegangen. Amerika begrüßt sie als Heldin westlicher Werte. Dieses Image ist nützlich für das pakistanische Verwirrspiel. Wenn es schon unangenehme Botschaften über begrenzte Kooperation im Kampf gegen den Terror zu verkünden gibt, dann soll dies eine selbstbewusste Frau tun – mit schönen Augen, sanfter Stimme und diplomatischen Worten.
